Forfølgelse starter i ung alder

Fem år gamle Jeener leker i kirken utkledd som Supermann. Jeener er den eldste sønnen til pastor Majeed og kona Shilaan i Erbil, hovedstaden i det kurdiske Nord Irak og den eldste bosatte byen i verden. Men etter irakisk lov eksisterer ikke den lille Supermannen. Den ti måneder gamle broren hans er også en ’ikke-eksisterende’ irakisk innbygger.

Irakisk lov foreskriver at alle barn som blir født i Irak av kristne foreldre som kommer fra en muslimsk bakgrunn, må registreres som muslimer. Jeeners foreldre ble født som muslimer, derfor er det religionen som står på ID-kortene deres. I Irak er det umuligå endre denne registreringen fra muslimsk til kristen. Derfor kan barna kun ble registrert som muslimer. Majeed, som er pastor i den kurdiske kirken i Erbil i den autonome kurdiske regjering, har vært en kristen i mer enn ti år, likevel sier ID-kortet hans at han er muslim.

Dette begrenser ham i hans kristne aktiviteter. Det gjør det også vanskelig for ham å flytte til eller bo i en av de overveiende kristne landsbyene rundt byen. Men det er barna hans som opplever de største konsekvensene, fordi foreldrene ikke ønsker å registrere barna som muslimer, men som kristne.

"Det er svært viktig å registrere et barn, for ellers får det ingen medisinsk behandling og ingen utdannelse. Så vanligvis registrerer de kristne sine barn, fordi de ikke ønsker at de skal bli ekskludert fra utdannelse og medisinsk hjelp. Disse barna blir registrert som muslimer," forklarer Majeed.

En første test

"Men vi ser på loven som urettferdig. Fordi jeg er pastor, tenkte jeg at jeg skulle gi et eksempel," fortsetter pastor Majeed, da han snakker med en kurdisk familie etter middag. For å sette et eksempel, valgte Majeed og hans kone å ikke registrere barna som muslimer. De har gjort sønnene til forsøkskaniner for alle de andre irakiske kristne som tidligere var muslimer.

Så da Jeneer ble født for fem år siden, gikk de for å registrere sønnen som en kristen – en modig handling av ekteparet. Men det var umulig. Myndighetene ønsket bare å registrere barnet som et muslimsk barn. Majeed og Shilaan gjorde alt som er mulig i Irak for å få "Kristen" på ID-kortet til sin sønn. De ønsket å lykkes, å åpne døren for andre barn som er født inn i kristne familier.

To ganger gikk de rettens vei for å be dommeren gjøre det mulig. Men dommeren ga et klart "nei," og refererte til den offisielle loven om at det er forbudt å endre religion fra muslim til kristen. Han advarte dem om at de ikke måtte komme tilbake til retten på grunn av dette. Men det modige kristne ekteparet fortsatte.

"Vi gikk til og med til parlamentet, men også der ble anmodningen avvist," sier han og ser på den yngste sønnen som står på sine usikre ben mens han holder seg i en stol med begge hendene.

Paret er nå fokusert på to siste muligheter. En er å appellere til den tidligere amerikanske presidenten Jimmy Carter. Majeed venter på at han skal komme på besøk til Irak. En annen mulighet er en offisiell appell til Den internasjonale domstol.

Akkurat nå har Majeed og Shilaan lyktes med å få plass til Jeener i en barnehage. "Der kan de tillate ikke-registrerte barn i klassene. Men vi vet allerede at grunnskolen ikke kan ta imot ham når han blir 7 år gammel," forklarer han. Barn i Nord Irak begynner på grunnskolen når de er 7 år gamle.

Jeener hopper fra en av stolene i kirken uvitende om det faren snakker om. Supermanndrakten bølger bak ham der han løper gjennom kirken. Uten å vite det, er han allerede et offer for diskriminering, bare fordi familien tror på Jesus.



Kilde:  Open Doors International Information Centre