Irakiske kristne flytter til den kurdiske region eller utenlands

Publisert av Terje Leigre 30. november 2011 - 19:18

Åpne Dører

For lenge siden lå Paradis i det som nå heter Irak. Nå er Irak langt fra paradis for de kristne som bor der. Mange av dem er på flyttefot på grunn av den pågående volden som ofte har de kristne som mål. Flere hundre tusen kristne forlot byene sine for å finne ro et annet sted, i eller utenfor Irak.

Flyktninger fra Mosul

Bassam Isho (også skrevet Eshoo) blir ansett som martyr i Mosul. Han ble drept av en ukjent revolvermann den 1. oktober 2011. Den 30 år gamle katolske mannen var den neste i rekken av drepte kristne irakere. Mannen med skytevåpen entret restauranten der Bassam arbeidet om ettermiddagen og begynte å skyte på ham, han døde med det samme.

I områdene rundt Kirkuk ble enda to drepte kristne funnet den samme uken. Selvsagt kan man aldri være sikker på at de kristne blir drept på grunn av sin religion, men de kristne ser på angrepene som direkte siktet på dem. Derfor ble Bassam begravd som martyr.

Volden i Irak er ikke så ekstrem som den var i 2005 og 2006, da det nesten hver dag ble drept titalls irakere av bomber eller skyting. Men ser man på National Iraqi News Agency (NINA) kan man lett konkludere med at vold fremdeles er en del av det irakiske samfunnet i 2011. Hver dag må byrået rapportere om nye bombeeksplosjoner eller skyting der folk blir drept eller såret. Man frykter at volden vil stige etter at amerikanerne forlater landet på slutten av inneværende år.

De kristne er klar over faren

Angrepene fortsetter å være en motivasjon for kristne til å forlate de farlige sørlige og sentrale delene av landet i et forsøk på å bygge et nytt liv i nord. De kristne forlot ikke bare sørlige byer som Bagdad og Basra, de flytter også fra nordlige byer som Kirkuk og Mosul som tidligere hadde store kristne fellesskap. De kristne som blir værende der de bor, er hele tiden klar over faren. ”Vi går daglig i byen vår, der hvert skritt øker mulighetene for å bli skadet,” deler en kristen som ønsker å være anonym.

Irakerne som forlater byene sine for eget vedkommende, blir værende i landet, de flykter til den relativt trygge nordlige delen av Irak. Av den grunn lever mesteparten av irakiske kristne i denne delen av landet, mange av dem er internt forflyttede. Åpne Dører anslår dette antallet til minst 186 000. Der møter de kristne andre problem. ”Gruppen kjemper med effekten av forflyttingen: tap av inntekt og høy arbeidsløshet, vansker med å finne hus, skole for barna og medisinsk hjelp. Fordi mange av de irakiske kristne som flyktet fra Mosul eller Bagdad taler arabisk, har de ofte ikke tilgang til det kristne fellesskapet som snakker deres språk, siden i nord blir det snakket tradisjonelt kaldeisk eller assyrisk språk,” sier en Åpne Dører medarbeider som er spesialist på Irak. På grunn av disse problemene ønsker noen av disse kristne etter en tid i nord å forlate Irak og forsøke å finne en bedre fremtid utenlands.

Ifølge uttalelser fra erkebiskop Bashar Warda fra Erbil nylig i et intervju med Scottish Catholic Observer, at antall kristne i Ankawa, en forstad til den kurdiske hovedstaden Erbil, vokst fra 8 500 på midten av 90-tallet til mer enn 25 500 i 2011. Erkebiskopen sa at rundt 1 500 har ankommet bare i løpet av det siste året.

Antall kristne synker dramatisk

På grunn av all volden i landet, hevder Warda at antall kristne i landet sank dramatisk. Før Golf-krigen i 1991, ble det anslått å være rundt en million kristne. Det antallet falt til anslagsvis 850 000 i 2003 ved starten av den USA-ledete invasjonen som satte en stopper for Saddam Husseins regime. Siden da har antallet fortsatt å synke. Åpne Dører nevnte like før sommeren 2011 at antallet kristne i Irak ligger på 345 000, men tallet synker. ”Det er et anslag, noen tror til og med at det er færre kristne igjen i landet,” sa Åpne Dører medarbeideren.

Irak har en lang historie med kristendom. Kirken daterer seg fra aposteltiden. De fleste kristne kommer fra en kristne bakgrunn. De er medlemmer av katolske eller ortodokse kirker. Det er også en liten protestantisk kirke i landet. Åpne Dører anslår at det er rundt 2 500 kristne fra muslimsk bakgrunn i Irak.

Åpne Dører er involvert i å trene opp irakiske kirkeleder og er med i flere sosioøkonomiske prosjekt for å hjelpe kristne til å få et levebrød. Åpne Dører investerer også i Bibler og kristen litteratur i landet og oversetter Bibelen til kurdiske språk.