Kirken i Irak

De siste 23 år har det meste av verden assosiert Irak med diktatoren Saddam Hussein. Saddams styre og den omfattende motstanden mot ham, resulterte i mye lidelse for befolkningen i Irak. Krangel om territorium mellom Irak og Iran førte til en smertefull krig som varte i åtte år (1980- 88). I august 1990 invaderte Irak Kuwait, men ble fordrevet av en FN-styrke ledet av USA i løpet av januar og februar 1991.

Mange er blitt imponert av det irakiske folkets verdighet da de reiste seg for å gjenoppbygge landet mens det enda var handelsblokade.

Oljerikdommene som kom i 70-årene førte til stor velstand i Irak, og særlig til Bagdad (som er største by og hovedstad, med 5 mill. innbyggere). Bagdad utviklet seg på en imponerende måte og fikk boligområder for middelklassen. Det ble bygget motorveier og ny flyplass. Daddelpalmer og oliventrær gjør byen tiltalende. Men disse framskrittene stoppet brått under krigene på 80- og 90-tallet. Mange av butikkene er fulle av varer, men mangler kunder, ettersom få kan betale. De fleste har mer enn nok med å skaffe seg eget livsopphold, og overhodet ikke mulighet til å kjøpe dyre forbruksvarer.

Iraks befolkning på 22, 4 millioner mennesker er en blanding av mange etniske grupper og religiøse grupperinger. De fleste irakere er arabere og bor langs elvene Eufrat og Tigris, eller i det fruktbare området mellom dem. Beduiner holder til i vidstrakte ørkener i vest og sør. Kurdere (20%) er den nest største folkegruppen, og bor for det meste i fjellene langs landets nordøstlige grense. Muslimske grupper utgjør til sammen 95 % av befolkningen, og kan deles i to hovedgrupper: Shia-muslimer (60%) som er politisk styrt av de mer fåtallige sunni-muslimene (30%).

De 3 % kristne i Irak er også delt i mange grupperinger, slik som den eldgamle kaldeiske kirken, og den assyriske- og syriske ortodokse kirke. Den nasjonale Evangeliske Kirke utgjør omtrent 2,5 % av de kristne i landet. Etter krig og undertrykkelse er det lidende irakiske folket liksom innhyllet i et slør av frykt. Det gjelder både muslimer og kristne. Men innerst inne er det stor åndelig hunger, og det finnes muligheter for å dele ut kristen litteratur gjennom kirkene. Den Hellige Ånd arbeider i de kristne forsamlingene, som vokser i tro. Gud legger stadig nye til.

Bønneemner:

Be om fornyelse i de gamle kirkene i Midt-Østen. Mange av dem har sine røtter i den aller første kristne kirke. Gud har ikke glemt sitt folk!

Be om menn og kvinner som kan dra ut for å styrke den lidende kirke i Irak.

Be om at nødvendig mat og medisiner må komme til de trengende, og at arbeidsliv og økonomi må komme på fote igjen.

Be om åndelig oppvåkning slik at folket kan få oppleve frihet fra frykt for regimet.

Kilde: www.kaba.as